Ontem

“O Deus de Israel será a vossa retaguarda.”
(Isaías 52:12)

Proteção contra o passado. “Deus pede conta do que passou”. No fim do ano, olhamos com grande expectativa tudo o que Deus tem para o futuro, mas mesmo assim podemos ficar ansiosos ao lembrar-nos dos dias de ontem. O presente gozo da graça de Deus pode ser reprimido pela recordação dos pecados e falhas de ontem. Mas Deus é o Deus do nosso passado, e permite que lembremos dele a fim de transformá-lo numa lição espiritual para o futuro. Deus nos lembra do passado para que não nos resguardemos na segurança superficial do presente.

Segurança para o amanhã. “Porque o Senhor irá adiante de vós”. Essa é uma revelação da misericórdia de Deus, a de que ele nos protegerá, quando não nos protegemos. Ele vigiará para que certos obstáculos não nos façam recair nas mesmas falhas, como certamente o fariam se ele não fosse a nossa retaguarda. A mão de Deus se estende ao passado possibilitando-nos manter a consciência limpa.

Segurança para hoje. “Porquanto não saireis apressadamente”. À medida que nos aproximamos do novo ano, não o façamos com pressa da alegria impetuosa ou da irreflexão impulsiva, mas com a força paciente da certeza de que o Deus de Israel marchará adiante de nós. Nosso passado apresenta-nos falhas irreparáveis; é verdade que deixamos passar oportunidades para sempre perdidas, mas Deus pode transformar essa ansiedade destrutiva em uma construtiva reflexão para o futuro. Deixe o passado no esquecimento, mas deixe-no nas mãos de Cristo.

Entregue a ele o irreparável passado, e entre com ele no irresistível futuro.

(Oswald Chambers, “Tudo para Ele”, Ed. Betânia, meditação de 31 de dezembro)

An anchor of the soul

Hebrews 6:9-20

“This hope we have as an anchor of the soul, both sure and steadfast.”
(Hebrews 6:19)

THE LORD IS FAITHFUL. His promises are sure. The promises made through the prophets concerning the Messiah all came true. Now we have the promises of Christ to anchor us. This Hebrew passage assures us that through Christ we have access into the very heart of God and we can never drift off the solid anchor of His care. We are never alone. There is no situation, circumstance, or problem which is too big for our Lord. That’s the tonic we need to fire our blood and give us courage. The Christmas present to be opened every day of the year is written in the Lord’s own hand: “Lo, I will be with you always”. We have great uncertainties, but we have a great Christ for our uncertainties.

After Christmas we can stride into a new year knowing that problems are but the prelude to a fresh intervention by the invading Lord. There will be that decisive moment when He will come. He will give us what we need to do more than cope. He has unlimited resources of people, unexpected surprises, wisdom, and spiritual power to release at just the right moment. The deep conviction of my life is that the Lord is always on time – never early, never late. We can let go of our worried grip on life. If we hang on to yesterday’s troubles, tomorrow’s fears, and today’s anxieties, we will overload and blow the circuits.

But now, because of Christmas, we can identify our deepest needs and surrender them to our Lord. Don’t let Christmas come and go without an experience of release from tension. Our hope is built on our Lord’s faithfulness. He’s there with you now. Trust Him. And then expectantly anticipate that at the right time and in the way that’s most creative to you and all concerned, He will intervene and infuse you with exactly what you need. What an exciting way to live!

The celebration of Christmas is setting an anchor in the faithfulness of the Lord. He came, comes, and is coming!

(“God’s Best for My Life”, Lloyd John Ogilvie, Zondervan, meditation of December 22nd)

Uma âncora da alma

Leitura bíblica:

Hebreus 6:18-19

“E assim nós, que encontramos segurança nele, nos sentimos muito encorajados a nos manter firmes na esperança que nos foi dada. Essa esperança mantém segura e firme a nossa vida, assim como a âncora mantém seguro o barco. Ela passa pela cortina do templo do céu e entra no Lugar Santíssimo celestial.”

Meditação: O Senhor é fiel. Suas promessas são certas. As promessas feitas por intermédio dos profetas com respeito ao Messias se cumpriram todas. Agora temos as promessas de Cristo às quais nos ancorarmos. Hebreus 6:19 assegura que através de Cristo temos acesso ao mesmo coração de Deus e jamais poderemos nos afastar da firme âncora do seu cuidar. Jamais estamos sós. Não existe situação, circunstância ou problema grande demais para o nosso Senhor. É essa a tônica de que precisamos para nos aquecer o sangue e nos dar coragem. O presente de Natal que devemos abrir todos os dias do ano traz os dizeres, escritos com a própria letra do Senhor: “Eis que estou convosco sempre!”. São muitas as incertezas, mas temos um grande Cristo para todas elas.

Depois do Natal podemos entrar num novo ano sabendo que os problemas não passam de prelúdio a uma intervenção nova do Senhor que nos invade a vida. Chegará o momento de decisão em que ele virá e nos dará o de que precisamos para vencer. Ele possui recursos ilimitados de pessoas, surpresas, sabedoria e poder espiritual para liberar justamente no momento certo. A profunda convicção da minha vida é que o Senhor nunca se atrasa – e jamais se adianta. Podemos abandonar nosso apego à preocupação para com a vida. Se continuarmos nos problemas de ontem, nos temores de amanhã e nas ansiedades de hoje, sofreremos sobrecarga e nossos circuitos explodirão.

Agora, porém, por causa do Natal, podemos identificar nossas necessidades mais profundas e entregá-las ao Senhor. Não deixe o Natal passar sem que você experimente liberdade da tensão. Nossa esperança é construída sobre a fidelidade do Senhor. Ele está aí com você neste instante. Confie nele. E, a seguir, espere com antecipação que na hora certa, e do modo mais criativo para você e os seus, ele intervirá e os infundirá com tudo que vocês precisam. Que modo emocionante de viver!

Pensamento do dia: Celebrar o Natal é lançar âncora na fidelidade do Senhor. Ele veio, vem, e virá!

(Lloyd John Ogilvie, “O que Deus tem de melhor para a minha vida”, Ed. Vida, meditação de 22 de dezembro)

Preparados para o Natal

Isaías 40:1-11

1 O SENHOR, nosso Deus, diz: “Consolem, consolem o meu povo.
2 Falem carinhosamente aos moradores de Jerusalém e digam-lhes que já terminou a sua escravidão e que os seus pecados foram perdoados. Eles receberam de mim duas vezes mais castigos do que os pecados que cometeram.”
3 Alguém está gritando: “Preparem no deserto um caminho para o SENHOR, abram ali uma estrada reta para o nosso Deus passar!
4 Todos os vales serão aterrados, e todos os morros e montes serão aplanados; os terrenos cheios de altos e baixos ficarão planos, e as regiões montanhosas virarão planícies.
5 Então o SENHOR mostrará a sua glória, e toda a humanidade a verá. O próprio SENHOR Deus prometeu que vai fazer isso.”
6 Alguém diz: “Anuncie a mensagem!” “O que devo anunciar?” – eu pergunto. “Anuncie que todos os seres humanos são como a erva do campo e toda a força deles é como uma flor do mato.
7 A erva seca, e as flores caem quando o sopro do SENHOR passa por elas. De fato, o povo é como a erva.
8 A erva seca, a flor cai, mas a palavra do nosso Deus dura para sempre.”
9 Você, mensageiro de boas notícias para Jerusalém, suba um alto monte; você, mensageiro de boas notícias para Sião, entregue a sua mensagem em voz alta. Fale sem medo com as cidades de Judá e anuncie bem alto: “O seu Deus está chegando!”
10 O SENHOR Deus vem vindo cheio de força; com o seu braço poderoso, ele conseguiu a vitória. E ele traz consigo o povo que ele salvou.
11 Como um pastor cuida do seu rebanho, assim o SENHOR cuidará do seu povo; ele juntará os carneirinhos, e os carregará no colo, e guiará com carinho as ovelhas que estão amamentando.


Versículo-chave:

3 Alguém está gritando: “Preparem no deserto um caminho para o SENHOR, abram ali uma estrada reta para o nosso Deus passar!

Meditação:

Aconteceu de novo. Eu havia prometido a mim mesmo que não aconteceria novamente, mas aconteceu. Faço as minhas compras de Natal no último minuto da véspera de Natal. As lojas que ficaram abertas para mim e para meus colegas procrastinadores pareciam ter sofrido os estragos de um furacão. Os balconistas tinham a aparência tão devastada quanto a mercadoria que vendiam.

Em certa loja, havia uma fila enorme de gente esperando no caixa. Uma mulher na minha frente comentou atordoadamente: “se eu tão-somente agüentasse até depois dos feriados”. Ouvia-se uma canção de Natal que já devia ter tocado milhares de vezes.

Quando aquela mulher chegou ao caixa, ele fez-lhe uma pergunta impensada e inócua que ouvimos tantas vezes nos dias anteriores ao Natal: “Então, senhora, está preparada para o Natal?” Sua resposta cansada foi: “Tão preparada quanto jamais estarei!” Qual teria sido a resposta do leitor?

Preparado para o Natal. Fazemos essa pergunta e a ela respondemos sem pensar em seu profundo significado. O que significa estar pronto para o Natal? Existe, porém, uma pergunta ainda mais profunda: Você está preparado para viver o Natal durante o ano todo?

Certo homem, que havia terminado suas compras e sua preparação, disse: “Finalmente estou livre para desfrutar o Natal!” Mas ele descobriu que era preciso mais do que enfeitar a árvore para conseguir a liberdade de desfrutar o verdadeiro significado do Natal. Como acha você que Cristo gostaria que celebrássemos o seu nascimento?

Pensamento do dia: Prepararei um caminho para o Senhor planejando meus feriados de modo que esteja livre para desfrutar o verdadeiro espírito do Natal.

(Lloyd John Ogilvie, “O que Deus tem de melhor para a minha vida”, Ed. Vida, meditação de 15 de dezembro)

Santidade

“O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo;
e o vosso espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e
irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.
Fiel é o que vos chama, o qual também o fará.”
(1 Tessalonicenses 5:23,24)

“Desde que eu vi que sem a santificação ninguém verá o Senhor, comecei a segui-la, concitando a fazê-lo também, todos com quem me relacionava. Dez anos depois Deus me deu uma visão mais clara, de como obtê-la: pela fé no Filho de Deus. E imediatamente declarei a todos: “Nós somos salvos do pecado e somos feitos santos, pela fé.” Disto testifiquei em particular, em público e por escrito, e Deus o confirmou por milhares de testemunhos. Venho continuando a declará-lo por mais de trinta anos, e Deus continua a confirmar a minha obra.” (John Wesley em 1771)

“Eu conhecia a Jesus, e ele era muito precioso à minha alma; mas havia algo em mim que não se conservava suave, paciente e benigno. Eu fazia o que podia para sufocá-lo, mas lá estava. Busquei a Jesus para fazer alguma coisa por mim, e quando lhe entreguei minha vontade, ele... tirou do meu coração tudo o que não queria ser suave, tudo o que não queria ser paciente, e depois fechou a porta.” (George Fox)

“Neste momento o meu coração não tem um grão sequer de sede de aprovação. Sinto-me a sós com Deus; ele enche o vazio: não tenho um só desejo, vontade ou aspiração, senão nele; ele me pôs livre num lugar espaçoso. Tenho ficado maravilhada e surpresa de que Deus pudesse dominar completamente tudo o que há em mim, pelo amor.” (Lady Huntington)

“De repente senti como se uma mão – não fraca, mas onipotente, não de ira, mas de amor – estivesse sobre a minha fronte. Senti isto, não exteriormente, mas interiormente. Ela parecia pesar sobre todo o meu ser e difundir através de mim uma energia santa, que consumia o pecado. Enquanto descia pelo meu ser, meu coração e mente tiveram consciência desta energia purificadora da alma. Sob sua influência, prostrei-me até o chão e, na alegre surpresa do momento, dei exclamações em voz alta. Ainda a mão de poder continuava a operar, externa e internamente; e por onde se movia parecia deixar a gloriosa influência da imagem do Salvador. Por alguns minutos, o profundo oceano do amor de Deus tragou-me; todas as suas ondas e vagas passaram sobre mim” (Bispo Hamline)

“A santidade – como então escrevi em algumas das minhas meditações sobre o assunto – afigurou-se-me como algo suave, calmo, agradável, encantador, de natureza serena, que trazia uma inexprimível pureza, claridade, paz e arrebatamento à alma. Em outras palavras, algo que tornava a alma como um campo ou jardim de Deus, com todo tipo de preciosas flores e frutos, tudo muito agradável e tranqüilo, gozando de uma doce calma e da suave vivificação dos raios do sol.” (Jonathan Edwards)

(“Mananciais no Deserto”, Lettie Cowman, Ed. Betânia, meditação de 17 de dezembro)

O centro de sua vida

Leitura bíblica: Salmo 27

Versículo central: “Espere no Senhor, seja forte! Coragem! Espere no Senhor!” (Salmo 27:14)


No Salmo 27, Davi procurava avivar sua fé até o ponto em que pudesse dizer sem sombra de dúvida: “O Senhor é a minha luz e a minha salvação; de quem terei temor”;

Contudo, no Salmo 26, as coisas não parecem tão luminosas, e Davi colocou sua causa diante do Senhor. Quando você enfrenta dúvidas e temores, no que pensa? A esperança e a intervenção divina são realidades em que você crê? Devem ser.

Deus atende aos clamores sinceros do seu povo. Ele deseja que você saiba e creia que vai libertá-lo de todos os problemas. E mesmo se o problema permanecer durante algum tempo, ele tomará providências e cuidará de você.

Sua responsabilidade é simplesmente esta: estar disposto a amar e adorar a Deus. Parece demasiadamente simplista? Tente durante uma semana. Abandone a defesa do seu ponto de vista. Ponha de lado ressentimentos, autojustiça e qualquer orgulho que tenha criado inimizade entre você e os outros. Então concentre a vida e o coração em Jesus Cristo. Isso talvez seja uma das coisas mais difíceis que já fez.

Com o passar do tempo, entretanto, perceberá que pequenas irritações se desvaneceram. A necessidade de reconhecimento desaparece, e há uma paz interior que você nunca sentiu antes. Em vez de preocupar-se nervosamente com o amanhã, você percebe que Deus é o capitão de sua alma. Pode aguardar as bênçãos de Deus do mesmo modo que Davi fez, porque você experimentou o gosto de sua bondade.

Oração: Obrigado, Senhor, pela paz interior que vem de tua presença. Ajuda-me a manter-me concentrado em ti em vez de me preocupar com o futuro.

(Charles Stanley, “Em Sua Presença”, Ed. Betânia, 1995, meditação de 23 de maio)

Velhas medidas para uma nova vida

Livro do profeta Zacarias, capítulo 2

1 Tive ainda outra visão. Vi um homem segurando uma fita de medir
2 e perguntei:
- Aonde você vai?
Ele respondeu:
- Vou medir Jerusalém para saber o seu comprimento e a sua largura.
3 Então vi que o anjo que havia falado comigo ia saindo. Nisso, outro anjo veio se encontrar com ele,
4 e o primeiro anjo disse:
- Corra depressa e diga ao rapaz que está com a fita de medir: “Jerusalém terá moradores de novo, e haverá tantas pessoas e tantos animais morando lá, que não será possível construir uma muralha em volta da cidade. 5 Pois o Senhor Deus promete que ele mesmo será como uma muralha de fogo em volta de Jerusalém e que ele morará na cidade e ali mostrará a sua glória.
6-7 O SENHOR Deus diz ao seu povo:
- Atenção” Atenção” Vocês que são prisioneiros na Babilônia, fujam. Fujam daquele país do Norte! Eu os espalhei por toda parte, mas agora é hora de vocês voltarem para Jerusalém.
8 Pelo seu poder, o SENHOR Todo-Poderoso me mandou entregar a seguinte mensagem às nações que tinham levado embora toda a riqueza do seu povo:
- Quem toca no meu povo toca na menina dos meus olhos. 9 Portanto, eu mesmo lutarei contra vocês. E toda a sua riqueza será levada embora por aqueles que antes eram seus prisioneiros.
Quando isso acontecer, o povo saberá que o SENHOR Todo-Poderoso me enviou.
10 O SENHOR Deus diz:
- Moradores de Jerusalém, cantem de alegria, pois eu virei morar com vocês!
11 Naquele dia, muitos povos se juntarão a Deus, o SENHOR, e serão o seu povo, e ele morará com eles. Aí o povo de Israel saberá que o SENHOR Todo-Poderoso me enviou para falar com eles. 12 Mais uma vez a terra de Judá será a parte especial de Deus na Terra Santa, e Jerusalém será de novo a sua cidade escolhida.
13 Que todos se calem na presença de Deus, o SENHOR, pois ele vem do seu lugar santo para morar com o seu povo.


Versículos-Chave:

2 e perguntei:
- Aonde você vai?
Ele respondeu:
- Vou medir Jerusalém para saber o seu comprimento e a sua largura.
3 Então vi que o anjo que havia falado comigo ia saindo. Nisso, outro anjo veio se encontrar com ele,
4 e o primeiro anjo disse:
- Corra depressa e diga ao rapaz que está com a fita de medir: Jerusalém terá moradores de novo, e haverá tantas pessoas e tantos animais morando lá, que não será possível construir uma muralha em volta da cidade. 5 Pois o Senhor Deus promete que ele mesmo será como uma muralha de fogo em volta de Jerusalém e que ele morará na cidade e ali mostrará a sua glória.

Meditação:

Um quadro alarmante dominou a visão de Zacarias. Ele viu um jovem que media Jerusalém para que ela fosse reconstruída de acordo com as medidas que ela possuía antes de ser destruída em 586 a.C. Duas coisas estavam erradas com esse procedimento: as antigas medidas eram pequenas demais, e muro algum jamais poderia servir-lhe de defesa. Somente o Senhor era uma defesa segura e a sua presença, fonte de glória duradoura. O povo devia ter aprendido que a falta de muros era uma defesa segura, e que não havia glória duradoura nos edifícios construídos pelo homem.

Zacarias trazia a reconstrução de Jerusalém no coração. Ele era um profeta entre os exilados que voltavam e desejavam devolver à cidade o seu antigo esplendor. A história repete-se porque a única coisa que aprendemos dela é que nada aprendemos com ela. O povo não havia confiado no Senhor antes. Como resultado, a cidade foi destruída e o povo, exilado. Agora, estavam prestes a cometer o erro de outrora.

É esse também o nosso problema. Quão raramente aprendemos com os erros passados. Falhamos em confiar em Deus, caímos em dificuldades e não aprendemos a lição que o erro tem para nos ensinar. Todos nós possuímos padrões compulsivos e repetitivos que nos levam para os mesmos problemas antigos. O Senhor deseja chegar à razão de sermos assim. Tornar-se uma nova criação em Cristo significa desfazer-se da antiga natureza. Mas fazemos o que fazemos por causa de necessidades interiores não preenchidas. É esse ponto, bem profundo em nosso íntimo, que o Senhor deseja curar.

Pensamento do dia:

O futuro é amigo. O Senhor pode ajudar-me a vencer o passado sem repetir os seus erros.


(Lloyd John Ogilvie, “O que Deus tem de melhor para a minha vida”, Ed. Vida, meditação de 11 de dezembro)

Through it all

Read Daniel 3:1-30

“If it be so, our God whom we serve is able to deliver us from the furnace of blazing fire; and He will deliver us out of your hand, O King. But even if He does not, let it be known to you, O king, that we are not going to serve your gods or worship the golden image that you have set up.” (Daniel 3:17,18)


FOUR WORDS GIVE US FAITH for the fires of life: “If He does not”. The faith of Shadrach, Meshach, and Abednego was firmly rooted in God’s sovereignty over all creation and His righteous care for His people in Babylonia. But if He did not choose to extricate them from the fire, they would not worship the golden calf of Nebuchadnezzar. The story of what happened to Daniel’s friends is a source of courage and confidence for us today. We are never left alone in our fires. The Lord is with us when we feel the blasts of difficulty and testing. He is ready to join us in the heat of life if we can say, “He can and will help me in this situation, but even if He chooses not to intervene in the way I want, I will not give up, for I am alive forever. Nothing in this life can separate me from His love”.

That kind of surrender of life’s pain and problems fastens the belief that we are never alone. The four words that brought the Fourth Man will release His power today. There is a wonderful breakthrough to power and peace whenever we know with assurance that no fire will have to be endured without the Lord and nothing can destroy our relationship with Him. We can have the joy of the Lord if we have an “in spite of everything” quality of faith. Our hope is not based on getting God to do what we want but in wanting Him regardless of how events work out.

“Through it all, through it all, I’ve learned to trust in God.”
(Andre Crouch)

(Lloyd John Ogilvie, in “God’s Best For My Life”, Harvest House, meditation of December 8th)

Através de tudo

Leitura bíblica:

"Foi nessa hora que alguns astrólogos aproveitaram a ocasião para acusar os judeus. Eles disseram ao rei Nabucodonosor:
- Que o rei viva para sempre! O senhor deu a seguinte ordem: "Quando ouvirem o som dos instrumentos musicais, todos se ajoelharão e adorarão a estátua de ouro. Quem desobedecer a essa ordem será jogado numa fornalha acesa." Ora, o senhor pôs como administradores da província da Babilônia alguns judeus.
Esses judeus - Sadraque, Mesaque e Abede-Nego - não respeitam o senhor, não prestam culto ao deus do senhor, nem adoram a estátua de ouro que o senhor mandou fazer. Ao ouvir isso, Nabucodonosor ficou furioso e mandou chamar Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Eles foram levados para o lugar onde o rei estava, e ele lhes disse:
- É verdade que vocês não prestam culto ao meu deus, nem adoram a estátua de ouro que eu mandei fazer? Pois bem! Será que agora vocês estão dispostos a se ajoelhar e adorar a estátua, logo que os instrumentos musicais começarem a tocar? Se não, vocês serão jogados na mesma hora numa fornalha acesa. E quem é o deus que os poderá salvar?
Sadraque, Mesaque e Abede-Nego responderam assim:
- Ó rei, nós não vamos nos defender. Pois, se o nosso Deus, a quem adoramos, quiser, ele poderá nos salvar da fornalha e nos livrar do seu poder, ó rei. E mesmo que o nosso Deus não nos salve, o senhor pode ficar sabendo que não prestaremos culto ao seu deus, nem adoraremos a estátua de ouro que o senhor mandou fazer.
Ao ouvir isso, Nabucodonosor ficou furioso com os três jovens e, vermelho de raiva, mandou que se esquentasse a fornalha sete vezes mais do que de costume. Depois, mandou que os seus soldados mais fortes amarrassem Sadraque, Mesaque e Abede-Nego e os jogassem na fornalha. A ordem do rei tinha sido cumprida, e a fornalha estava mais quente do que nunca; por isso, as labaredas mataram os soldados que jogaram os três jovens lá dentro. E, amarrados, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego caíram na fornalha.
De repente, Nabucodonosor se levantou e perguntou, muito espantado, aos seus conselheiros:
- Não foram três os homens que amarramos e jogamos na fornalha?
- Sim, senhor! - responderam eles.
- Como é, então, que estou vendo quatro homens andando soltos na fornalha? - perguntou o rei. - Eles estão passeando lá dentro, sem sofrerem nada. E o quarto homem parece um anjo.
Aí o rei chegou perto da porta da fornalha e gritou:
- Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, servos do Deus Altíssimo, saiam daí e venham cá!
Os três saíram da fornalha, e todas as autoridades que estavam ali chegaram perto deles e viram que o fogo não havia feito nenhum mal a eles. As labaredas não tinham chamuscado nem um cabelo da sua cabeça, as suas roupas não estavam queimadas, e eles não estavam com cheiro de fumaça. O rei gritou:
- Que o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego seja louvado! Ele enviou o seu Anjo e salvou os seus servos, que confiam nele. Eles não cumpriram a minha ordem; pelo contrário, escolheram morrer em vez de se ajoelhar e adorar um deus que não era o deles. Por isso, ordeno que qualquer pessoa, seja qual for a sua raça, nação ou língua, que insultar o nome do Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego seja cortada em pedaços e que a sua casa seja completamente arrasada. Pois não há outro Deus que possa salvar como este.
Então o rei Nabucodonosor colocou os três em cargos ainda mais importantes na província da Babilônia."

(Daniel 3:8-30)


Versículo-chave:

- Ó rei, nós não vamos nos defender. Pois, se o nosso Deus, a quem adoramos, quiser, ele poderá nos salvar da fornalha e nos livrar do seu poder, ó rei. E mesmo que o nosso Deus não nos salve, o senhor pode ficar sabendo que não prestaremos culto ao seu deus, nem adoraremos a estátua de ouro que o senhor mandou fazer.

(Daniel 3:17-18)

Meditação:

Duas palavras apenas, mas que nos dão a fé para passarmos pelas fornalhas da vida: "Se não". A fé que Sadraque, Mesaque e Abede-Nego tinham firmava-se profundamente na soberania de Deus sobre toda a criação e em seu cuidado para com seu povo na Babilônia. Mas se Deus não decidisse tirá-los da fornalha, ainda assim não adorariam o bezerro de ouro de Nabucodonosor. A história do que aconteceu a Daniel e a seus amigos é uma fonte de ânimo e confiança para nós hoje. Jamais ficamos a sós em nossas fornalhas.

O Senhor está conosco quando as chamas das dificuldades e provações nos envolvem. Ele está pronto a unir-se a nós no calor da vida, se pudermos dizer: "Se Deus pode ajudar-me nesta situação, ele me ajudará. Mas ainda que ele decida não intervir da maneira que eu gostaria, não desistirei, pois estou vivo para sempre. Nada nesta vida pode separar-me do seu amor."

Esse tipo de submissão da dor e dos problemas da vida solidifica a crença de que jamais estamos sozinhos. As palavras que trouxeram o quarto homem, libertarão o seu poder hoje. Há um maravilhoso encontro de poder e paz sempre que sabemos com certeza que fornalha alguma ficará sem o Senhor, e que nada pode destruir nosso relacionamento com ele. Podemos ter o gozo do Senhor se possuirmos uma qualidade de fé que prossegue a despeito de tudo.

Nossa esperança não se baseia no conseguir que Deus faça o que queremos, mas em desejar a ele, a despeito de como os eventos se resolvem.

Pensamento do dia:

"Através de tudo, através de tudo, aprendi a confiar em Deus" (André Crouch).

(“O que Deus tem de melhor para a minha vida”, Lloyd John Ogilvie, Ed. Vida, meditação de 08 de dezembro)

Vinho novo em odres velhos

Leitura bíblica: Marcos 2:20-22; Gálatas 5:1, 13

Versículo-chave: “Ninguém costura remendo de pano novo em veste velha; porque o remendo novo tira parte da veste velha, e fica maior a rotura.” (Marcos 2:21)

Meditação: Jesus veio, não para remendar, mas para transformar; não para corrigir, mas para converter. Os que tinham olhos espirituais com os quais ver, podiam ter entendido que naquele dia ele sutilmente sugeriu um caminho novo e vital.

Jesus indicou que ele jamais poderia ser um acréscimo a uma vida já completa, mas a resposta e a base da vida e da direção da pessoa. A idéia era que o vinho novo expandia e estragava o odre velho. Os odres eram feitos de pele de carneiro e se expandiam à medida que o vinho se expandia. Não sendo capazes de conter o vinho novo, os odres velhos rachariam e se abririam.

Nosso Senhor advertiu a seus seguidores que as práticas e os costumes antigos não podiam conter os ensinos proclamados por ele. A segurança dos judeus encontrava-se nos seus costumes e práticas, não em Deus. O povo de Deus sempre teve o problema de gostar demais de ritos e rituais. Quando esses rituais foram ameaçados, reagiram com hostilidade e temor.

A mensagem do vinho novo em odres velhos aplica-se a nós hoje como indivíduos e também às nossas igrejas. Jesus Cristo deve ser a base de nossa vida, não um acréscimo a ela. A maioria de nós deseja tudo o que este mundo e o céu têm para oferecer. Queremos a segurança de nossa educação, posição financeira, talentos, habilidades, amigos e planos futuros. Mas também queremos ter Jesus. O problema é que Jesus não se agrada disso. Conversão significa separação do antigo modo de vida e um novo começo com Cristo.

A mensagem de Cristo e o seu poder que em nós habita é como o vinho novo. Requer um odre novo de dedicação renovada todos os dias. Os antigos hábitos, os antigos costumes se romperão com a pressão da reforma total da nossa vida.

Pensamento do dia: Não se coloca vinho novo em odres velhos.

(Lloyd John Ogilvie, “O que Deus tem de melhor para a minha vida”, Ed. Vida, meditação de 06 de dezembro)

Antes de desistir

O VALE DOS OSSOS SECOS
(Livro de Ezequiel, capítulo 37)

Eu senti a presença poderosa do SENHOR, e o seu Espírito me levou e me pôs no meio de um vale onde a terra estava coberta de ossos. Ele me levou para dar uma volta por todos os lugares do vale, e eu pude ver que havia muitos ossos, muitos mesmo, e estavam completamente secos. Então o SENHOR me disse:

- Homem mortal, será que esses ossos podem ter vida de novo?

Eu respondi:

- SENHOR, meu Deus, só tu sabes se podem ou não.
Ele disse:

- Profetize para esses ossos. Diga a esses ossos secos que dêem atenção à mensagem do SENHOR. Diga que eu, o SENHOR Deus, estou lhes dizendo isto: “Eu porei respiração dentro de vocês e os farei viver de novo. Eu lhes darei tendões e músculos e os cobrirei de pele. Porei respiração dentro de vocês e os farei viver de novo. Aí vocês ficarão sabendo que eu sou o SENHOR.”

Então profetizei conforme a ordem que eu havia recebido. Enquanto eu falava, ouvi um barulho. Eram os ossos se ajuntando uns com os outros, cada um no seu próprio lugar. Enquanto eu olhava, os ossos se cobriram de tendões e músculos e depois de pele. Porém não havia respiração nos corpos.
Então o SENHOR me disse:

- Homem mortal, profetize para o vento. Diga que o SENHOR Deus está mandando que ele venha de todas as direções para soprar sobre esses corpos mortos a fim de que vivam de novo.

Então profetizei conforme a ordem que eu havia recebido. A respiração entrou nos corpos, e eles viveram de novo e ficaram de pé. Havia tanta gente, que dava para formar um enorme exército.

O SENHOR me disse:

- Homem mortal, o povo de Israel é como esses ossos. Dizem que estão secos, sem esperança e sem futuro. Por isso, profetize para o meu povo de Israel e diga-lhes que eu, o SENHOR Deus, abrirei as sepulturas deles, e os tirarei para fora, e os levarei de volta para a terra de Israel. Eu vou abrir as sepulturas onde o meu povo está enterrado e vou tirá-los para fora; aí ficarão sabendo que eu sou o SENHOR. Porei a minha respiração neles, e os farei viver novamente, e os deixarei morar na sua própria terra. Aí ficarão sabendo que eu sou o SENHOR. Prometi que faria isso e farei. Eu, o SENHOR, falei.

O SENHOR falou outra vez comigo. Ele disse:

- Homem mortal, pegue uma tabuinha e escreva nela o seguinte: “O Reino de Judá, incluindo as pessoas do Reino de Israel que moram nele.” Depois, pegue outra tabuinha e escreva: “O Reino de Israel, representado pela tribo de Efraim e incluindo todos os outros israelitas que moram nele.” Então segure as duas tabuinhas juntas na sua mão de modo que pareçam uma só. Quando o seu povo perguntar o que isso quer dizer, diga que eu, o SENHOR Deus, pegarei a tabuinha que representa Israel e a colocarei junto com a que representa Judá. Das duas tabuinhas farei uma só e a segurarei na minha mão.

- Segure na mão as tabuinhas em que você escreveu e deixe que o povo as veja. Então diga-lhes que eu, o SENHOR Deus, tirarei os israelitas do meio das nações para onde foram. Eu os ajuntarei e os levarei de volta à sua própria terra. Farei deles uma só nação na sua terra, nas montanhas de Israel. Eles terão um só rei para governá-los e não serão mais divididos em duas nações, nem separados em dois reinos. Não se mancharão mais com ídolos, nem com ações nojentas, nem com pecados de desobediência. Eu os livrarei de todas as suas maneiras de pecar e de me trair. Eu os purificarei, e eles serão o meu povo, e eu serei o seu Deus. Um rei igual ao meu servo Davi os governará. Todos terão um só governador e obedecerão fielmente às minhas leis. Viverão na terra que dei ao meu servo Jacó, a terra em que os antepassados deles viveram. Viverão ali para sempre, eles, os seus filhos e todos os seus descendentes. Um rei igual ao meu servo Davi os governará para sempre. Farei com eles uma aliança que garantirá que viverão para sempre em segurança. Aumentarei a população e porei o meu Templo na terra deles, e ali ficará para sempre. Viverei com eles e serei o Deus deles, e eles serão o meu povo. Quando eu puser o meu Templo ali, para eu ficar no meio deles, as nações ficarão sabendo que eu, o SENHOR, separei o povo de Israel para ser meu.

Versículo-chave:

- Homem mortal, será que esses ossos podem ter vida de novo?
Eu respondi:
- SENHOR, meu Deus, só tu sabes se podem ou não.


Meditação: Há ocasiões em que somos tentados a desistir – de alguém, de um grupo, de uma situação, de nós mesmos. Dizemos: “Não adianta mais; tentei, fiz o melhor que podia, e nada mudou!” Você já se sentiu assim?

Era esse o espírito do povo de Deus no exílio babilônico. Mas Deus lhes deu um profeta que podia ver o pior e o melhor. Ezequiel revelou o juízo divino que viria sobre o povo pelo que havia sido, mas também comunicou-lhes a esperança para o futuro. Ezequiel significa “Deus fortalece”. Ao ter conhecimento da trágica notícia da queda de Jerusalém (586 a.C), o povo indagou: “Que esperança nos resta agora?”

Ezequiel teve uma visão dos ossos secos do vale de Jezreel, simbólica da visão e esperança ressecadas do povo. O profeta força o povo a perceber que haviam trazido sobre si mesmos suas perturbações ao voltarem-se da glória e santidade de Deus. “Os nossos ossos se secaram, e pereceu a nossa esperança; estamos de todo exterminados”. Ao reconhecer sua verdadeira condição, receberiam a promessa. Os ossos se ajuntariam e viveriam.

A mensagem dessa visão para nós hoje é dupla. Antes de desistirmos, precisamos confessar o que nos levou ao ponto do desânimo. Em vez de perguntar: “Por que isso aconteceu comigo?”, devemos indagar: “Que fiz para que isso acontecesse?” A seguir, estaremos prontos para a pergunta mais importante: “O que o Senhor me está dizendo através deste acontecimento?” Essa interrogação nos leva a submeter a Deus aquilo que tenta fazer-nos desistir. Em resposta, o Senhor nos dá um novo coração. É exatamente isso o que acontece quando Cristo vem habitar em nosso íntimo. Ele nos enche com o seu coração. E ele jamais desiste.

Pensamento do dia: Hoje admitirei que os ossos secos são meus, e pedirei um novo coração. O Senhor não desistiu de mim nem dos outros. Tampouco eu o farei!

(Lloyd John Ogilvie, “O que Deus tem de melhor para minha vida”, Ed. Vida, meditação de 03 de dezembro)

A verdadeira humildade

“E a sua graça que me foi concedida, não se tornou vã.”
(1 Coríntios 15:10)

O hábito de falarmos continuamente sobre a nossa incapacidade é um insulto ao Criador. Deplorar a nossa incompetência é caluniar a Deus, insinuando que ele nos negligenciou. Cultive o hábito de examinar, na presença de Deus, as coisas que parecem humildes aos olhos dos homens, e você ficará admirado de ver como elas são importantes. “Oh, não diria que sou santificado; não sou nenhum santo”. Diga isso diante de Deus, e essa declaração toma o seguinte significado: “Não, Senhor, é impossível a ti salvar-me e santificar-me; não tive muitas oportunidades; há tantas imperfeições em meu cérebro e em meu corpo; não, Senhor, isso não é possível”. Diante dos homens, essas palavras podem ter aparência de grande humildade, mas diante de Deus são uma afronta.

E também as coisas que parecem humildes diante de Deus podem parecer o contrário diante dos homens. Dizer: “Graças a Deus, sei que fui salvo e santificado”, é, aos olhos de Deus, o auge da humildade; significa que você se entregou tão completamente a Deus que sabe que ele é verdadeiro. Nunca se preocupe se o que você diz parece ou não humilde perante os homens, mas seja sempre humilde diante de Deus, deixando-o ser tudo em tudo.

Só um relacionamento importa: nosso relacionamento particular com nosso Redentor e Senhor pessoal. Abra mão de tudo o mais, mas mantenha esse relacionamento a todo custo, e Deus cumprirá o seu propósito através de sua vida. Uma única vida pode ser de inestimável valor para os propósitos de Deus, e essa vida pode ser a sua.

(Oswald Chambers, “Tudo para Ele”, Ed. Betânia, meditação de 30 de novembro)